もともと"オーガニック"と呼ばれていたものは有機栽培の定義とは異なるものでした。以前は、有機物を肥料として使用する栽培方法をオーガニックと呼んでいました。
肥料となる有機物とは、家畜の糞や生ゴミ堆肥など。しかし、現在はJAS規格に認定されたもののみが「有機」や「オーガニック」を名乗ることができるため、現在、この二つの言葉は同じ意味合いを持つようになりました。